首届世界Watson大会第一天
美国时间2016年10月24日周一上午，首届世界Watson大会（World of Watson）在美国Las Vegas盛大召开了，本次大会是自去年IBM在全球宣布了认知商业战略以来首次举办的Watson大会，前身为IBM大数据分析Insight大会。
（上图为Las Vegas机场）
近两万余名观众齐聚名城Las Vegas，让这座曾经的赌城变身成为了一座科技之都。实际上由于近年来越来越多的科技公司选择在Las Vegas开年度大会，Las Vegas的科技味越来越浓了。
（上图为Mandalay Bay酒店里的老虎机，这在Las Vegas的酒店里很常见）
周一大早上，上万的人群从Las Vegas当地的各个酒店往Mandaylay Bay酒店的会议中心集聚，因为要到那里注册、拿Badge，还可以看IBM精心为大家准备的各种demo。
（上图为拥挤的人群赶往会场）
进入注册和demo大厅就能看到一个迎宾的机器人，它的里面搭载了Watson认知计算，可以与来往的宾客们寒暄，向大家介绍大会的情况。不过由于大家都起的太早了，迎宾机器人还没有起床呢，它还在打盹中。机器人，快醒醒，你又不用倒时差！
（上图为打盹的迎宾机器人）
从会议中心注册成功后就拿到了badge，这样就可以在各个会场出入无阻啦。注册其实还是很简单的，只要把提前拿到的二维码对着iPad的摄像头扫一下就可以了，打印会自动打出带有你信息的门禁卡。接下来，我们就转到了在隔壁Delano酒店举办的“大中华区发现之旅”欢迎仪式上。
这是IBM专门为来自大中华区的客户和媒体举办的活动，包括欢迎仪式、Demo参观、介绍大会亮点等内容。一大早，来自大中华区的IBM客户们就来到了这里，与IBM大中华区董事长陈黎明和总经理王天羲一起开启发现Watson的旅程。
IBM大中华区董事长陈黎明首先欢迎大家不远万里来到了Las Vegas，接着他风趣的说昨天美国总统奥巴马也在Las Vegas，难不成他也是来参加World of Watson的吗？不过当然不是啦，美国总统昨天是恰好从Las Vegas离开的啦。
（上图为IBM大中华区董事长陈黎明）
IBM大中华区总经理王天羲介绍了来自大中华区的Watson案例，分别是杭州认知、绿色地平线、隆基泰和、台湾玉山银行、神思科技、辉瑞制药和创龙企业等，他们都各自把Watson的认知技术用于改造业务流程或是创造新的应用场景等。
（上图为IBM大中华区总经理王天羲）
IBM大中华区的欢迎仪式过后，嘉宾们就被分为了不同的组，分别来到了Demo区看各种有趣的演示。“看Demo”也是周一的重点活动，Demo区共有30多个演示分为四个主题区域，分别是：利用数据赚钱、变革行业、重新构想职业生涯和重新定义软件开发。
（上图为变革行业展区）
值得一提的是在Demo区现场赫然立着一个大屏，上面用大大的字写着IBM创始人的Thomas Watson Jr.说的一句话：“机器不应该超越工具的范畴，它拓展了使用者的能力。”换言之，就是机器服务于人，而不会取代人。
（上图为IBM创始人的儿子Thomas Watson Jr.对人与机器关系的定义）
Demo有很多有趣的演示。这个叫做Marvin的机器人，是一个玩石头、剪刀、布游戏的机器人，它使用 Watson Visual Recognition API 和 Apache Spark 向每个对手学习。每一局的分数都显示在屏幕上，并计入总分榜，总分榜显示 Marvin 玩了多少次游戏，赢了多少次，还能显示出最流行的手势及赢率最高的手势。
（上图为玩石头、剪刀、布游戏的机器人）
Cognitive VR是在VR环境中加入自然语言识别和语音控制，这样VR用户就可以不仅用VR手柄来操作，还可以同时用自己的声音来操控VR环境。这项演示用的是Watson Unity SDK开发工具包，用它就可以轻松为VR加上丰富的互动体验。
IBM与汽车技术集成商及全球首辆3D打印汽车生产商Local Motors合作推出了基于Watson认知计算能力的无人驾驶汽车。这款叫作“Olli”的电动汽车最多可承载12人，可实现人车自然交流，现在已经行驶在华盛顿特区道路上，并将于2016年底驶入迈阿密-戴德县和Las Vegas。
（上图为基于Watson技术的无人驾驶汽车Olli的模型）
用认知计算还能做蛋糕呢？对的！这个Demo演示了使用 Watson Analytics、SPSS 和 Cognos Analytics 预测库存需求，并根据天气状况随时更改蛋糕店的运营计划。除了优化运营外，Watson大厨师还能够根据不同客户的数据来预测更好的口味，另一个展示是用Watson来做好吃的巧克力，也是同样的道理。这个演示内容其实是有跨行业的适用性。
（上图为用认知计算做蛋糕）
IBM大手笔收购的The Weather Company也来了！收购的内容包括The Weather Company公司B2B、移动和基于云计算的网络资产等。这项收购让IBM有了庞大的天气数据，与物联网结合的话，将能产生巨大的价值。谁能想到，天气数据在商业环境中居然这么有价值，民航、石油勘探、零售甚至医院等的运营都受到天气的影响。
（上图为The Weather Company）
医疗和健康是Watson重要应用的领域。IBM已经与国际顶尖癌症治疗中心及医院合作，通过针对肿瘤学的Watson解决方案，帮助研究人员和医生提供个性化诊疗方。而美敦力把糖尿病治疗方面的专业经验与Watson的认知计算相结合，帮助糖尿病患者改善健康状况，减轻管理身体状况的负担。认知就医环境也是IBM正在研究的重点，包括如何把Watson嵌入到了就医环境中，为医生和病患提供更好的服务等。
这条著名的认知裙子也来了！这件“认知礼服(Cognitive Dress)”，出自英国新兴品牌玛切萨（Marchesa）两位创始人Georgina Chapman和Keren Craig之手，并且基于IBM的Watson认知系统设计的。这是一款数据驱动的礼服，内置的LED灯能根据Twitter用户的评价所反映出的情绪变化来实时改变颜色。
（上图为实时社交数据驱动的认知裙子）
当然，除了Demo展示外，10月24日当天还有各式各样的讲座和研讨会，平均每半个小时到45分钟就30多场讲座和研讨同时进行，整个World of Watson期间有近千场的讲座与研讨会，可以说是非常烧脑！
（上图为IBM全球服务部在与客户代表研讨如何实现向认知商业的转型）
从首届世界Watson大会第一天来看，如何把Watson认知计算的能力推进到万物中，是IBM正在倾全力而一搏的事情。历史上IBM在几次重大转型过程中都有过几次豪赌，每一次IBM都是倾全力而豪赌未来。对，不是豪赌明天，而是明天的明天的明天，就是一个能带来产业和商业巨变的未来。
这次IBM豪赌认知计算，而首届世界Watson大会又选在了赌城Las Vegas，这是某种巧合吗，还是刻意要在赌城玩一把更大的局呢？
首届世界Watson大会第二天
如果每30-45分钟就有30余场讲座同时进行，而每天有8到10个这样的时段共近200余场讲座，一共5天都是这样。每场讲座有关键词和少量描述性说明，同一关键词反复出现在不同的讲座说明里，怎么选择才是最佳路径？你可能甚至没精力读完所有的讲座说明，而只能滚动阅读后面一天或半天的讲座说明，再临时决策。
这里面还有一个隐含的条件，就是你只有一次机会。每选择听了一场讲座，就不能因为效果不理想而重听，因为时间是不可重复的（从这个角度来讲，人与机器在时间面前是平等的），只有到了最后才知道前面加起来的选择是否为累积最佳路径。此外，还无法预知意外情况，一旦因为意外情况而导致讲座效果不理想甚至取消，也无法再重新选择。
（上图：IBM Events Mobile APP里有首届世界Watson大会5天所有的讲座说明）
这就是现实生活中的数据分析，你没有机会遍历所有的选择后，再优化路径重新来过。在某种程度上，这就是Watson的世界：人工智能+大数据分析，用于辅助近实时决策，而这就是增强智能（Augmented Intelligence）。因为说到底，最后做决策的还是人，只有人才能为自己每一分钟到底怎么过而做决定，但需要计算机提供信息的预读、预判和预选，这就是增强智能。
（上图为IBM高级副总裁John Kelly III博士）
首届世界Watson大会在Las Vegas当地的T-Mobile Arena举行，开场的就是大神一样的人物：IBM高级副总裁John Kelly III博士。John Kelly III博士曾是IBM全球研究院在过去70年里的第10任院长，在他的鼎力支持下才诞生了Watson超级计算机技术并于2011年打败了Jeopardy节目冠军。
如今，他是IBM认知解决方案和研究院的负责人，负责IBM分析、IBM商务、IBM安全、IBM Watson以及IBM研究院等关键性战略业务与部门。John Kelly III博士与作家Steven Hamm合作出版了《 Smart Machines: IBM’s Watson and the Era of Cognitive Computing》一书，这是Watson的经典读本。
John Kelly III在开场中说，他本以为自己很了解Watson了，不过没想到近五年来涌现了一批成功应用Watson的案例，很多有想像力的开发者把Watson用于各类场景中的决策支持，甚至可以用于辅助癌症治疗，这让他既意外又欣喜。这感觉就像自己的孩子取得了超越自己想像的成就那样，John Kelly III感叹说想想未来Watson还能取得多大的成就啊！因为未来的进化速度只能比过去更快！
说到未来，John Kelly III现场预测，过不了几年Watson或许可能在某些领域真的预测未来了！比如当掌握了足够多的医疗健康数据、自然天气数据等后，就能比较准确地预测某类事件是否发生。John Kelly III的这个判断并不惊奇，因为Watson才刚刚开始大规模应用，数据积累才刚刚开始，一旦积累到由量变而质变，自然能做出“神奇”的预测，这就是真正的数据智能。
（上图为三次普利策奖得主Thomas Friedman）
继John Kelly III之后，三次普利策奖得主、美国记者作家Thomas Friedman登场。Thomas Friedman也是大神级人物，他的著作《世界是平的》曾经风靡全世界，无数人成为他的粉丝。Thomas Friedman介绍了他即将出版的新书《Thank You for Being Late（感谢你，来晚了！）》。
Thomas Friedman说他发现2007年是一个神奇之年，这一年前后出现了好几个对未来有深远影响的技术或商业模式：iPhone、Hadoop、云计算、Airbnb、Intel首次拓展摩尔定律等等，这些新技术组合起来的能量可称为“超新星”，因为这些巨大的能量将完全改变后来的世界。他认为21世纪将是一个“加速”的世纪，在新技术“超新星”的影响下，一切都将被加速，而这时如果能慢下，或才能真正理解和掌握这个巨变的时代。
（上图为参加媒体见面环节的IBM Watson领导团队）
Thomas Friedman之后，IBM Watson相关的领导团队就依次就登场了，他们是IBM Watson总经理David Kenny、IBM Analytics高级副总裁Bob Picciano、IBM Cloud高级副总裁Robert LeBlanc，而IBM Watson Health副总裁Cory Wiegert、IBM Watson物联网、教育及客户交互总经理Harriet Green，以及IBM Cloud副总裁Don Boulia则参加了下午的媒体见面环节。
IBM Watson的领导团队带来了今天发布的众多重磅消息：为市场营销、商务、供应链和人力资源等职业人士提供的认知解决方案，这样IBM就有包括IBM Watson认知市场营销解决方案、IBM Watson认知供应链解决方案、IBM Watson认知商务解决方案、IBM Watson认知人才解决方案、IBM Watson认知工作效率解决方案，加上近期推出的IBM Watson认知金融解决方案、IBM Watson认知法规遵从解决方案和IBM Watson教育解决方案等，现在IBM Watson就有了一系列可市场化的解决方案。
今天宣布的新技术还有：
Waston机器学习服务和基于Watson的数据平台，其中Watson机器学习服务以直观、自助式界面让机器学习更易用，而基于Watson的数据平台则通过“认知助理”一站式提供数据处理、分析和机器学习相关的服务；
为IBM MobileFirst for iOS Apps提供Watson功能，可以在这些iOS应用里嵌入语音识别、自然语音理解、Watson会话等Watson的能力，这样就丰富了与IBM MobileFirst for iOS Apps应用的交互体验；
Watson虚拟助理技术，让开发者可以在商业环境中轻松构建和部署“虚拟助理机器人”，通过自然语言对话的方式与用户互动，该技术集成了多项Watson API，方便各类公司创建自己的虚拟助理机器人；
把Watson技术用于IBM视频云服务，帮助深入分析和挖掘更多的视频信息，更好的变现视频服务；
The Weather Company为Facebook Messenger提供了嵌入了Watson认知技术的天气机器人，并为Weather Channel创建了Watson广告功能，通过自然语言交互更精准的服务消费者的广告需求。
（上图为Harriet Green介绍认知白板）
认知白板是一个非常有趣的产品。在当天下午的物联网论坛中，IBM Watson物联网、教育及客户交互总经理Harriet Green介绍了这个嵌入Watson功能的可连网智能白板。白板是日常工作中开会必备的道具，与其它电子白板不同，认知白板由于嵌入了Watson而功能异常强大。比如它可以全程做会议记录，会议一开完马上就把会议纪要发到与会者邮箱里，而且Watson还可以作为虚拟助手参与讨论。试想一下，如果全公司甚至全社会都使用认知白板而且互连的话，这将是多强大的协作工具！
（上图为Bluemix Data Connect介绍）
Bluemix作为IBM云服务的拳头平台，也是IBM大数据分析、认知计算、物联网、区块链等特色技术的载体，以及更多IBM技术的融合平台。很多观众都对Bluemix与其它数据平台的互连互通能力非常感兴趣，几场关于Bluemix数据互连主题的讲座都是爆棚。目前Bluemix有27种数据源连接器，既包括外部的Amazon S3、Microsoft Azure SQL Server、Oracle、Sybase、Salsforce等数据源连接器，也有Apache Hive、Horntonworks HDFS、MySQL等开源数据源连接器，更有IBM自己的DB2、Cloudant、Watson Analytics等数据源连接器。Bluemix还在陆续推出更多的数据源连接器。
（上图为IBM dashDB数据仓库云服务家族）
dashDB数据仓库是IBM自己的核心数据库产品，本次大会期间介绍了dashDB云服务家族产品，包括部署于本地的dashDB Local、可部署于AWS之上的dashDB、可部署于IBM SoftLayer之上的dashDB等。经内部测试，不同部署方式的dashDB都优于同等水平的竞争产品。
IBM本次大会上还宣布了对自家DB2数据库的升级，将在12月为Linux、Unix、Windows、z/OS等版本推出混合交易分析处理功能（Hybrid Transactional Analytical Processing，HTAP），增强了IBM云数据服务的能力。
小结：在首届世界Watson大会第二日，强烈感受到了数据分析的进化，从传统数据分析到基于Watson的认知分析、从软件与硬件底层优化到加速云数据服务、从企业可视化数据分析到把数据分析推进到万物中，IBM正把数据分析的体验带入新的境界。
首届世界Watson大会第三天
（上图为IBM董事长兼CEO Ginni Rometty与GM董事长兼CEO Mary Barra共同介绍双方的战略合作）
进入首届世界Watson大会第三天，一大早上IBM就宣布了与GM通用汽车的战略合作，会场上到处散发着印有双方合作内容的当天《华尔街时报WSJ》。在下午IBM董事长兼CEO Ginni Rometty的主题演讲中，第一位邀请上台的嘉宾就是GM的董事长兼CEO Mary Barra。当这两位全球最有权势的女强人共同出现在舞台上的时候，举世惊叹两位女强人终于在一起了！
根据介绍，双方将把IBM Watson与GM的车载系统OnStar结合起来，创造汽车行业首个具有认知能力的OnStar Go移动汽车平台。从2017年初开始，OnStar就将为上百万的GM汽车带来增强的互连与交互能力，以及丰富的数字内容。比如，当车内汽油处于低水平的时候，该系统可自动避让交通拥堵、连接最近的加油站并支付加油费，同时还能为车内带来新闻或定制的车载娱乐内容。首批加入该平台的合作伙伴有美孚石油、iHeartRadio 、MasterCard、Glympse等。
在Ginni的主题演讲中，她一再强调了Watson是企业的唯一AI平台（The AI Platform），为了更好的应用Watson，企业有三点要注意：首先目标要明确，也就是Watson不是取代人而是要增强人的智能、扩展人们的能力；其次数据是企业的，只是用Watson来处理企业的数据，但不会拿走企业的数据或数据洞察，企业的知识是数据积累的结果，这属于企业；再次，生态系统很重要，Watson是一个大的生态系统，IBM公司也只是其中的一部分。
除了Mary Barra外，Ginni的站台嘉宾还有美国教育部长John B. King Jr.、Teva医药产业集团董事会主席Yitzhak Peterburg、日本东京大学医药科学研究所人类基因中心Satoru Miyano教授、当红音乐制作人Alex Da Kid等，分别从汽车、教育、健康医疗和创意产业等四个角度讲解了Watson应用的可能性及价值。
特别是Satoru Miyano教授提及，曾经用Watson诊断已经被判了绝症的患者，结果Watson却认为是可以治愈的，而且最终真的被治愈了！当天，Teva医药产业集团还宣布了拓展与IBM的战略合作， 新的为期三年的合作将把Watson认知医疗用于医药开发和慢性病管理，该项目将搭载于IBM Watson健康医疗云之上。
（上图为Watson/M首席科学家Grady Booch）
Watson/M首席科学家Grady Booch当天早上出现在了首届世界Watson大会的展览区，他主持了一个小型讲座来介绍IBM研究员如何通过Cognitive Build项目来应用Watson创新。Cognitive Build是IBM内部一个鼓励员工基于Waston创造认知解决方案的众筹平台，IBM员工既可以是一个项目的发起者，也可以成为一个项目的投资人，还可以参与其它项目的研发。只要有好的想法，就可以通过这个平台获得内部的认可、投资和各种资源支持。
有趣的是，当Grady问好几位才刚加入IBM没有多久的研究员对IBM的印象时，他们的一致回答是惊讶于IBM深厚的技术积累与氛围，“比如吃午饭的时候，这一桌人在讨论量子计算，另一桌人却在讨论艺术！”
Slack联合创始人Steward Butterfield也来到了首届世界Watson大会。作为科技界的当红炸子鸡，Slack的讲座还没有开场，外面就已经围了大批的粉丝等着入场。当天，IBM与Slack宣布把Watson认知能力带给Slack生态里的开发人员和企业用户，双方将先把Watson用于丰富Slack的沟通功能，比如为流行的Slacksbot服务机器人增加对话功能、创造一个基于Watson技术的Slack聊天机器人以服务于企业IT和网络管理运维需求、基于Slack平台开发认知市场营销解决方案等，双方还将为开发者提供容易上手的Watson开发工具等。
值得一提的是在当天的讲座中，还有一个爆棚的内容就是IBM Cognos Analytics的移动开发。2007年，IBM以50亿美元的价格收购了商业智能BI公司Cognos，随后Cognos就成为IBM的旗舰型商业智能产品。Cognos Analytics是2015年发布的新版本，最近又发布了针对移动端的云服务，让企业可以在iPad等智能移动设备上轻松开发和使用商业智能应用。
当天晚上，著名的Imagine Dragons梦龙乐队登陆Las Vegas的T-Mobile Arena，用摇滚乐点爆了首届世界Watson大会的激情。梦龙乐队曾获第56届格莱美奖最佳摇滚表演奖 、美国公告牌单曲榜在榜周数最长歌曲（87周）等，还在2014年为《变形金刚4》演唱主题曲《Battle Cry》。
梦龙乐队在现场演唱了自己著名的《Tiptoe》，歌里唱道：“他们没有注意我的到来，谁能怪他们呢？他们从来没有注意过我飞翔，所以我也不用欺骗谁。踮起脚尖，把头埋下，没有人能带我飞的更高，（除了我自己）。”
